全国政协常委、教科文卫体育委员会副主任，原卫生部副部长、中央保健委员会原副主任（正部长级），第十五、十六届中央候补委员。

1969年毕业于广州中山医学院（现中山大学中山医学院），1982年获中山医科大学外科学硕士学位，1984－1987年赴澳大利亚悉尼大学医学院外科作博士后研究，并成为澳洲国立肝脏移植中心外科骨干医师，获得该院授予的“荣誉教授”称号。归国后历任中山医科大学附属第一医院肝胆外科主任，副院长、院长，中山医科大学副校长、校长兼党委书记。北京协和医院肝脏外科主任、博士研究生导师。中华人民共和国卫生部副部长、中央保健委员会副主任。先后在国内外有影响的医学杂志上发表论文260多篇，主编外科学方面的专著11部，参编外科专著5部，还完成和承担了10多项国家、省部级及国际合作科研项目，获得8项省、部、厅级以上科研成果。在二十世纪九十年代中期国内第二次肝脏移植高潮中，他是公认的推动者和当之无愧的学科带头人。

先后获得卫生部授予的“全国卫生系统优秀留学人员”、“全国卫生系统先进工作者”，国家教委、人事部授予的“全国有突出贡献的优秀留学人员”、“广东省白求恩式先进工作者”、“全国百名公仆”、“全国五一劳动奖章”等荣誉称号。